如果不出意外，在2011年冷凍年度，空調將連續第三年超預期增長。但根據奧維(AVC)對空調市場的監測數據及分析，在業內對下一冷凍年普遍看多的時候，有必要避免主觀的預期，對行業現狀做一冷靜的思考。
多重因素抑制需求
諸多因素造成的需求減少，將給明年空調市場帶來不小的壓力。
2009年以來空調市場異常繁榮，首先在于政府為了應對國際金融危機采取了積極的財政政策與寬松的貨幣政策，制造了需求的大幅度增加，如房地產市場繁榮帶來的對空調的需求，農村城鎮化建設加快帶來的需求等;其次是積極的財政政策與寬松的貨幣政策，使消費信心的上升，人們敢于去消費;第三是寬松政策環境下，居民收入增長，有能力去消費。
但在今年上半年以來，面對日趨加劇的通貨膨脹壓力，政府積極的財政政策與寬松的貨幣政策已經有所轉向。政策轉向必然會對整個經濟環境造成巨大的影響。對空調而言，最主要的就是打擊了居民的消費信心，造成需求的萎縮;其次是貨幣收緊對多數中小企業的經銷商帶來資金壓力，造成市場運作困難。
此外，“節能惠民”補貼政策實施兩年后，于今年6月1日起退出。這也意味著消費者購買節能空調時無法再享受政府至少每套150元的補貼。補貼政策退出，必然會產生以下幾個方面的影響：第一，遇到漲價的壓力。不漲價的話，就意味著企業要承擔至少150元的成本壓力。第二，要重新做產品規劃。在實施“節能惠民”政策時期，企業都把產品的主推方向放在能夠獲得補貼的1、2級能效產品上。當補貼政策退出后，企業是把市場主力產品繼續放在節能的1、2級產品上，還是轉為成本較低的3級能效產品上，企業面臨抉擇。第三，消費者將對政策退出提前“消化”。當消費者意識到“節能補貼”政策退出商品價格一定會上漲時，他們將堅定購買的信心，由原來的猶豫觀望變為出手購買。這種消費的提前釋放，其實是預支了下一年度的需求。
除此之外，還有一些因素也直接造成明年空調需求的減少，其中最主要的是政府調控房地產市場政策的影響。房地產市場調控對抑制通貨膨脹有重大作用，但是對空調的需求卻是明顯的制約。房地產市場成交量低迷會造成居民對空調需求的減少。雖然政府推出保障性住房，會抵消部分因房地產調控帶來的負面影響，但是保障性住房放量的速度不會很快。諸多因素造成的需求減少，肯定會給明年空調市場帶來不小的壓力。因此，2011年下半年，空調市場會出現一段低迷期。
產品策略是新難題
主推一級能效產品，還是把主推產品轉向“門檻產品”，是一個兩難的選擇。
在新冷凍年的市場策略中，產品策略將是重點與難點。首先，經過多年市場競爭的洗禮，各個企業都認識到產品是核心競爭力，都會在產品上突出自己的特點，形成差異化的競爭優勢。其次，在“節能惠民”政策退出后，主推一級能效產品或者變頻產品，還是把主推產品轉向“門檻產品”，即三級能效產品，這是一個兩難的選擇。
空調最大的潛在市場農村鄉鎮市場，正處于產品普及階段，該階段左右消費者是否購買的關鍵因素是價格。
不論是一級能效產品，還是變頻產品，都與三級能效產品在價格上有很大的差距。對于農村市場來說，具有價格優勢的三級能效產品還是最受歡迎。估計一些廠家會把生產重點轉向三級能效產品，以推動鄉鎮市場的快速發展，繼續做大市場蛋糕。但是這樣一來，又將與主推變頻與節能產品出現矛盾。變頻市場在今年已經得到快速發展，如果廠家推出的三級能效產品的價格比變頻產品的價格低很多的話，變頻產品在市場上的普及又會受到一定制約。
根據奧維咨詢的市場調查，美的這樣的廠家已經基本完成向變頻轉向，他們不會再考慮主推三級能效的定頻空調。但是，也有經銷商反映，市場上對價格相對較低的定頻空調還是很感興趣，他們不希望由于少了低價產品而增加推廣的難度。廠家或許需要要考慮經銷商的意見，否則很可能會失去部分市場份額。因而，在新冷凍年的產品策略制定中，上述矛盾將如何化解，是兩條腿走路，還是專心致志推變頻?問題已經擺在了廠家面前。如何破解將考驗廠家把握市場的智慧與能力。
產能過剩或將引發價格戰
原材料漲價因素決定了空調價格在相當長一段時間內，還會處在價格上漲的通道中。
在空調產業發展的歷史上，至少有兩次緣于產能過剩引發的價格大戰。
第一次大約是在2000年前后。當時行業剛進入高速發展時期，吸引了不少投資者進入，造成了品牌林立產能過剩，最終導致價格戰盛行，結果是淘汰了一大批實力不濟、經營管理不善的品牌。
第二次大約是在2005年，主流品牌為了取得規模競爭優勢，開始新一輪產能布局。目前國內市場上活躍的品牌，幾乎都在這一期間進行了生產基地的布局。這一輪產能擴張直接造成行業競爭環境惡化，導致了一大批知名品牌被迫出局。
2010年3月，美的率先開始了又一輪產能擴張，在河北邯鄲建立了新生產基地，使產能迅速擴大，為今年在市場發力奠定了基礎。格力不久前也提出擴大產能，以解決因為產能不足造成的旺季供貨不及時的問題。格力提出，要把產能擴大到每年2800萬套。
對于企業而言，擴充產能是一把雙刃劍。一方面，擴充產能確實能夠解決旺季瞬間需求爆發造成的產品供不應求。格力這次有意再次擴充產能，直接原因就是在4月份需求突然爆發，引發了格力的銷售渠道搶貨。但是另一方面，擴充產能會加劇國內產能的過剩，從而引發新一輪的價格大戰。同時，擴充產能不僅需要投入大量的資源，還需要平時投入一定的資源進行維持。如若新增產能不能夠得到有效利用，投入將得不償失。希望廠家在新一輪擴充產能面前，保持足夠的理性。
此外，成本壓力累積效應也需要警惕。自去年下半年起原材料成本大幅上漲，多數企業對產品有過提價的意向。但是，出于市場競爭的考慮，并未付諸實施。
事實上，從2010年年報和今年第一季度財報可以看出，多家空調企業的產品利潤率同比出現下滑，而第二季度空調產品的成本壓力將更大。從去年下半年開始，原材料成本對空調產品毛利率就已經開始產生較嚴重的影響。隨著全球經濟逐漸走出低谷，國際大宗商品價格自2009年開始止跌回升，2010年下半年至2011年上半年，大宗商品價格屢創新高。其中，有關空調的銅、鋁、鋼材、塑料等商品價格都在歷史高位運行。
原材料漲價因素決定了空調價格在相當長一段時間內，還會處在價格上漲的通道中。
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