推動制冷系統改善能源效率的動力來自于制冷系統的容量隨負載不同而變化的技術。壓縮機的設計以專注于此目標實現為代表特色。它們的體積被設計得足夠大以滿足應用的最大需求，這已經是眾所周知了。這種過大的體積設計使得在處理低于最大需求的時候則顯得效率低下，并且這種情形在很多場合下是經常發生的。
壓縮機供應商已經響應了這種需求，并提供了創新型的產品，這些產品可以幫助空氣調節與制冷裝置原始設備供應商通過縮減壓縮機能耗以達到提高系統效率的目的。通?？梢栽趬嚎s機工作在低于峰值的模式下，采取不同的途徑達到這個目的。第一種是縮減壓縮機的體積，減少需要壓縮的制冷劑的數量，從而減小電機負載并保持在某個穩定的轉速。另外一種途徑是改變電機轉速以驅動壓縮機，這需要電機控制電子學的方法。原始設備制造商可以從供應商那里得到這種方法。第三種是使用多壓縮機，這也是最昂貴的一種方法，除了附加的成本，多壓縮機也會占用設備大量的空間。
最近在達拉斯舉行的AHR展會上，愛默生環境優化技術有限公司推出了一些新產品，其中包括家居用的Ultratech通信系統。該系統將自動調溫裝置，電機調速與單一控制及UltraTech壓縮機集結在一起。它可以自動配置并自動檢查系統配置，不需要在送風機馬達的入口處配置撥碼開關。
該公司的商業產品，數字型漩渦式壓縮機是這次展會為家居產業帶來的最大獎賞，它也贏得了AHR Expo展會2007年度產品獎。“此壓縮機技術為可變負載的商業應用提供了可變容積調節，以滿足保持精確溫度與濕度控制的需求。” 愛默生環境優化技術有限公司商業空調市場總監Bart Powelson先生說。此壓縮機可在10%-100%范圍內調節其容積，從而保證輸出可精確匹配房間制冷需求的變化，這些并不需要改變電機的轉速。這種容積調節的方法比傳統的熱氣迂回技術提高了30%的效率，同時能保證0.5華氏度的精確度。
在有些工作環境中，商業壓縮機經常處于循環開關的狀態，這對電機和壓縮機來說是一種嚴峻的考驗。谷輪公司數字漩渦式壓縮機(圖1)可以在不用停轉電機的前提下改變其容積。該壓縮機摒棄了熱氣迂回系統，這種系統在商業應用中被作為獲得可變容積控制的最普遍方式，它可以將容積從10%調節至100%，谷輪公司數字漩渦式壓縮機中控制器起了很重要的作用，它可以控制壓縮機負載與無負載狀態的時間比。
同時，在展會上，總部位于丹麥的Danfoss公司展示了他們的可變容積解決方案(圖2)，此方案中包含了一個為小型商業空調應用而設計的變速漩渦式壓縮機。此壓縮機工作頻率范圍從30Hz-90Hz，R-410A冷凝劑的設計選擇容量從4噸-37噸。
根據位于北美的Danfoss公司制冷與空調部門的一位開發工程師Mogens Rasmussen所言，其新產品的實際效率將更接近于理論計算值。他說系統實際的性能指數小于理論值。理論性能指數大約為10，但是實際值僅大約為3。同時他也解釋了其原因在于循環的低效，熱循環器與管道的低效，壓縮機的損失，以及獲得實際負載需求的能力。
Danfoss公司還開發了一種仿真工具，用來量化可變速度與單一速度壓縮機在不同應用中的節能量。他說依據系統配置與負載情況，估計變速壓縮機可節省30%的潛在能量。
節能的變速壓縮機可應用在蒸發器與冷凝器設備中。對于蒸發器而言，變速壓縮機即使在非滿載時也會使用整個蒸發器。單速壓縮機總是運行在蒸發器滿載的條件下，因為其蒸發作用的溫度遠高于變速壓縮機。
“在變速應用中，運行在較低的負載時意味著你在利用盤管的全部容積”，他說，不像單速壓縮機，即使在低負載下，壓縮機也工作在較高的溫度，因為此時壓縮機運行在全部容積下。
當外加變速壓縮機時，可節省更多的能量。當有50%的負載需求時，平均風機功率損耗會降到單速開/關風機控制的1/4，Rasmussen先生說。
有一些假定的可能或許會發生，就是在只有一個壓縮機時需要多容積，在這些情況下，Rasmussen先生建議采用具有變速壓縮機與固定容積壓縮機的混合方案。
美國Tecumseh壓縮機集團公司也推出了一種VS型變速漩渦式壓縮機，對此，市場總監James Rutz先生說，公司仍在致力于新型壓縮機的能效方向，但是在低溫應用上設備是可以非常有效的工作的。“在這些應用中，當你將溫度降至華氏-30度至-40度時，保證高效總是一種挑戰，但我們一直堅持將我們的漩渦式壓縮機做的更好。”
Tecumseh壓縮機集團公司的新型漩渦式壓縮機是率先推出的，Rutz先生說，由于一些專利技術掌握在其他公司手中，Tecumseh壓縮機集團公司處于行業的后端。由于這些技術障礙，公司必須繞開它們進行重新開發設計。這些設計也是有自主知識產權的，Rutz先生認為他們主要關注于順應式機械結構。
根據Rutz先生所說，壓縮機的固定漩渦方向設計是與順應式漩渦結構截然不同的。后者通過與固定漩渦方向相逆旋轉形成密封氣孔。這些氣孔作為體積收縮的釋放點而被壓縮。通過平衡速度使旋轉氣孔包與固定包相接觸，從而將氣體壓力強加到壓縮結構的邊緣。
這些壓力的趨勢是改變彼此間相對狀態，或者將氣孔包結合的更加緊密，或者迫使它們相互分離。當趨勢為更加緊密時，摩擦力增加而效率降低。而趨勢為相互分離時，氣體將從氣孔包中釋放并重新返回到壓縮循環，導致效率降低。
在VS型變速漩渦式壓縮機中，機械結構是基于固定漩渦方向，而不是順應式漩渦結構的。Tecumseh壓縮機集團公司是在設計機床與過程控制的新型應用中得此結論的，Rutz先生說，但他拒絕作更進一步的解釋。
Rutz先生認為固定漩渦方向設計的優勢在于其效率是獨立于工作窗內的氣壓與機械結構的轉速的。在壓縮機自身的領域內，Tecumseh漩渦式壓縮機可以在較寬的速度范圍內高效運行。這是固定漩渦技術的另外一個優勢。無論是運行在頻率30Hz或是90Hz，旋轉方向保持恒定。這種固定的設計功能在負載變化時，允許最大的EER與性能系數。
同時，巴西的Embraco公司也提供了一種變速系統。其變容壓縮機早在1998年就已投放市場，并在家庭設備中得以應用，現在也被廣泛的應用在商業方面。由于使用電子換流器驅動壓縮機在不同速度運行，從而控制其制冷容量是可行的。通過檢測壓縮機系統的溫度變化，它可以調整系統運行過程中的性能需求，從而控制保溫室內溫度穩定，達到更好地保存食物的目的。這種持續的動作相對于傳統的開/關壓縮機方式而言，大大減少了能量損耗。實際上，可變容積壓縮機關閉的頻率相對更低，這也減少了由于系統關閉而導致的熱量損失的增加。其結果是能量損耗的降低可達到45%。
這種電子換流器自動調節速度的自控模式的實現，使得可變容積壓縮機成為標準固定轉速壓縮機的直接替代，甚至保留標準的電動自動調溫裝置。其中“Drop In”控制模式可使壓縮機“感覺”到系統溫度負載的變化，自動調節壓縮機轉速，搜尋最高效的工作范圍。
可變容積壓縮機與電子恒溫控制器也是兼容的，它可以借助于頻率信號或串口控制速度的變化。減少噪音也是壓縮機供應商中討論的一個熱門話題。Rasmussen與Rutz先生指出，通過改進電子設計可以取得縮減部件產生的噪聲的效果。
具有諷刺意味的是，Embraco公司說他們在壓縮機技術上的改進導致了更差的噪音效果，這要求在設計上進一步改進以達到降低噪音。最初，公司研究了壓縮機與設備上噪音控制產生的所有現象。
Embraco公司研發了一種新的方法。這種方法將噪音的生成分為三組: 噪音源，傳播途徑與輻射體。對每組而言，研究者評估了其對噪音效果的影響。通過應用集成壓縮機工作的噪音、動力學與熱力學的數字工具，工程組可以貫徹其產品解決方案以縮減噪聲。其結果是，具有較好聲學性能的部件得到開發并優化。更一般地，消聲器的設計，外殼形狀的設計，卸放管的設計以及閥系統的工作都是減少噪聲的優化目標。這些改變屬于被動噪音控制的范疇。
聲音的品質是另外一個重要特征。由于人們感知聲音的方式的原因，一些頻率類別的出現比其他的更為令人討厭。由于壓縮機發出的不同的頻率范圍的聲音，降低噪音是可以實現的。因此，設計者不僅將精力集中在縮減噪音方面，同時也將轉移噪音峰值，避免設備相互干擾以達到更好的效果。
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