隨著貨物儲運的種類不斷增多，有些貨物在儲運過程中易受到外界溫度、濕度等條件影響而發生腐爛變質。為了保持易腐貨物的本來品質和使用價值，在運輸途中不發生腐爛變質和數量上的短缺，提高貨物運輸的安全性，減少對環境的污染，實現最佳經濟運輸，就必須將易腐貨物置于其保鮮所需的較低溫度條件下;因此，冷藏運輸對人類生活和社會經濟發展有著巨大的作用。
目前我國一般的工業產品，從出廠后經過裝卸、儲存、運輸等各個物流環節到消費者手中的流通費用約占商品價格的50%，而新鮮的水果、蔬菜、易腐食品、某些化工產品的流通費用有時高達商品售價的70%。冷藏、保溫車是貨物需要保鮮或冷凍處理的廂式車，主要用于農副產品和食品飲料的儲運。
隨著食品及貨物的運量和周轉量快速增長，這無疑為廂式冷藏、保溫汽車提供了越來越廣闊的市場空間。目前，我國冷藏、保溫汽車市場潛力很大。據有關統計資料，我國現有肉類食品加工廠2500多家，年產肉類食品6000萬噸;速凍食品加工廠2500多家，年產速凍食品超過1000萬噸;冷飲生產企業1500多家，年產量1000多萬噸;除此以外，每年還有5000萬噸的水產品。這些超過億萬噸的食品都需要通過冷藏運輸。據聯合國糧農組織估計，目前世界各國農牧業每年生產的各種食品達30多億噸，其中肉、魚、蛋、奶、水果和蔬菜等易腐食品有10多億噸。這些食品中約有20%因運輸不當而腐爛變質。
相對于一些發達國家，我國易腐食品的消費水平還并不高，但由于保鮮技術落后，而且冷藏運輸率偏低，致使每年有近100萬噸的水果腐爛變質或貶值處理，捕撈的魚類每年也有40萬噸左右爛掉。有關部門估計，我國易腐食品的損耗和浪費每年高達上百億元。另外我國每年約有20%-25%的果品和30%的蔬菜在中轉運輸和存放中腐爛損壞。這一驚人的浪費表明，冷藏運輸在我國存在巨大的發展空間。我國是農牧業生產大國，肉類、水產品和雞蛋等產品的產銷量均居世界首位，分別占世界總產量的25.13%、17.98%和42.85%。
方便靈活的冷藏汽車在我國冷藏運輸中扮演了越來越重要的角色。有資料顯示，2001-2005年，我國公路冷藏運輸的年運量年均增長7%，公路冷藏運輸的運量占冷藏貨物運輸總量也將從25%增加到30%。與此同時，我國冷藏汽車的需求量也將大幅增長，中型車將有很大部分被輕、微型和重型車所取代，液氮、二氧化碳、蓄冷板等新型制冷方式的新能源冷藏車會越來越受歡迎。
據了解，美國的冷藏、保溫車擁有量已達到18萬輛，日本為15萬輛，德、法等國也都在5萬輛左右，而我國只有近3萬余輛。歐、美、日等發達國家易腐貨物采用冷藏運輸的比例已達到83%-90%，而我國僅約為18%。發達國家公路冷藏貨物運輸比例已達到65%-85%，而我國僅為25%，比一些發展中國家還要低。隨著我國公路交通“十五"規劃的實施，今后我國冷藏、保溫物品通過公路運輸的比例將會有較快的增長，其中冷藏車與保溫車的運輸比例將達到約1:1。有資料顯示，我國易腐貨物的冷藏運輸率僅為15%-20%，而發達國家為80%-90%,這與我國人民日益提高的生活水平是極不相稱的。加入WTO后,隨著我國農業產品結構的變化,農產品將由生產糧食作物向發展農副產品過渡,冷藏、保溫車的用途越來越廣泛,這對冷藏、保溫車的發展是一個難得的機遇。我國冷藏、保溫廂式車通過引進技術或引進專用裝置，已接近或部分達到國外先進水平，而且價格上具有與國外產品競爭的能力，因此有較穩定的國內市場。
20世紀80年代以前，我國冷藏保溫運輸業所承運的易腐食品主要局限在以下方面:外貿系統出口的肉類和少量家禽、水產等冷凍食品;商業部門為國內大中城市居民配給的冷凍肉類、家禽和水產品，此類食品運輸季節性強，且是分配性運輸;少數食品加工企業需要的蛋、奶類制品;農牧漁業需要的動、植物種苗;醫藥衛生系統需要的疫苗、血漿等。20世紀80年代以后，冷藏運輸業進入了新的發展時期，冷藏保溫車的使用領域不斷拓展，用戶結構有了很大變化。主要表現為:一是冷藏保溫車管理從系統部門逐步轉變為企業;二是冷藏運輸的易腐貨物由過去基本以冷凍食品(冷凍肉類、水產品)為主發展到以新鮮肉類、水果、蔬菜占較大比例，還有乳制品、冷飲、糕點、巧克力、保健食品等;三是隨著我國城市商業的發展，除了肉類加工廠、冷庫外，大型連鎖超市、大型副食商場、牛奶公司、食品加工廠等也成了冷藏保溫車的主要用戶。
公路交通的快速發展為冷藏保溫車的發展提供了重要條件。在公路貨運量不斷增加的同時，需要運送的貨物種類也在增多，而且各類貨物的性質和物理狀況千差萬別，其中冷藏保溫運輸貨物占有較大比例。公路冷藏運輸的運量占冷藏運輸總運量的35%左右。一般情況下，長途運輸以重中型車、半掛車為主，中距離運輸以中輕型車為主，短途運輸以微型車為主。交通部頒布的((2001-2010年道路運輸業發展規劃綱要)提出，要大力發展快速貨運、集裝箱運輸，促進化學危險貨物、大型物件、冷藏保鮮貨物等運輸逐步實現專業化、規模化、現代化。這為冷藏車公路運輸的發展指明了方向。
早在1986年，經國務院批準的《全國交通運輸政策要點》即明確指出，我國要大力發展冷藏運輸，以適應全國人民對易腐食品消費量增長的需要。從20世紀90年代，冷藏、保溫汽車在我國才開始發展起來，目前全國冷藏車、保溫車廠家已增加到近80家，全國冷藏、保溫車的保有量超過了3萬輛。其中濟南考格爾、河南冰熊、河南紅宇、鎮江冷藏車等企業的總產銷量在全國總產銷量中的比例超過了一半，部份冷藏、保溫車生產企業技術水平與國際保持平衡。北京天云的冷藏車，采用了美國開利冷凍機組和德國的專業玻璃鋼廂體板片，具有性能可靠、外形美觀等優點。該車采用NKR55EL，AY-R底盤，載質量1340kg。河南紅宇冷藏車，一是廂體容積l0m3，采用東風“小霸王"底盤(EQ1032T)配置了K-290冷凍機組，車廂兩側加裝了防護裙，具有裝飾和防護作用;二是雙倉雙溫冷藏車，采用春蘭汽車底盤(NCLll50DAPL2)，發動機為YC6108ZQB，配置了TNW7E冷凍機組，廂體容積37.5m3，承載質量74噸。
河南冰熊冷藏汽車有限公司,他們的技術大多來源于歐洲,其廂體蒙皮采用高分子復合材料與保溫材料聚氨酯泡沫形成全封閉三明治式結構,其特點為耐腐蝕、重量輕、強度高、保溫性能好、密封性好、外觀豪華美觀,已成為國內冷藏汽車行業的主導產品。原有的金屬骨架結構整體發泡冷藏保溫車,因保溫性能不佳,制作工藝落后,自重過大等缺陷已逐漸淡出市場。河南冰熊疫苗運輸車,它是在普通冷藏車基礎上發展而來的。由于運送病菌疫苗屬于特種運輸,所以對運輸車輛的技術性能和指標要求很高。該車廂體采用全封閉聚胺酯板塊結構,內外蒙皮均采用不需打磨噴漆處理的玻璃鋼板,內襯為硬質聚按酯隔熱材料、玻璃纖維和金屬加強筋。后門為雙開門,采用不銹鋼暗鎖,所用五金件為不銹鋼制品。廂體內裝有照明燈和報警裝置并配有自動溫度記錄儀。
近年來，隨著人們對環保、安全、效率和審美等方面要求的不斷提高，貨車廂式化和廂式車專用化與多功能化的傾向已日見明顯。廂式物流車有多種結構。如廂體結構有硬體的和軟體的，有后對開門的和后卷簾門式的，有側開門的和翼開門的，還有帶液壓升降尾板的，其用途也各有不同。
目前國產冷藏、保溫車的品種和型號還很少,還不能滿足市場的要求。特別是隨著高等級公路的修建，重型車和半掛車的市場需求會很快增加，企業應增強研制、開發的力度。品種多，會使用戶有很大的選擇余地。此外，注重節能和注重環保將成為冷藏、保溫車技術發展的主攻方向。既節省能源又無污染、無噪聲的冷板制冷技術將會成為今后制冷方式的主流。生產廠家應給予足夠的重視。冷藏、保溫汽車生產企業應針對目前國產冷藏、保溫車存在的品種單調、型式單一，在廂內部布置針對性不強，在廂內通風、制冷、物品的固定等裝置設備上為用戶著想，應學習和借鑒國外先進技術，開發設計出適合用戶需要的、具有市場競爭優勢的高新技術產品。保溫廂式車應具有良好的隔熱保溫功能,需要有良好的隔熱結構的車廂;冷藏車則除有隔熱結構的車廂之外，還必須配備制冷裝置。用于冷藏食品的近距離運輸，不帶制冷機組;冷藏廂式車則配裝制冷機組，用于長距離運輸，廂內保持恒定的低溫。采用全封閉聚酯板整體粘接的冷藏廂，其隔熱保溫性能、外觀質量、整體剛度及使用壽命都達到相當理想的水平。
國產廂式運輸車目前有板塊拼裝結構和金屬骨架式結構，雖然與發達國家的廂式車結構大體相同，但在密封性和耐久性方面有一定的差距。首先在板材的選取上和發達國家有很大差別;國產的主要為聚氨脂復合板、膠合板、金屬骨架附蒙皮等，而國外則選用蜂窩夾層板、聚丙烯板、高強度PVC板、聚氨脂復合板等。這些板與膠合板相比，具有重量輕、強度高等優點，代表了世界廂式貨車的發展方向。在連結方式上，國產車主要是螺釘緊固連接和焊接，而發達國家卻用型材扣接加高強度膠粘接等。這種連結方式不僅節約了材料，而且耐久性好，值得借鑒。盡管冷藏、保溫車廂內布置情況基本相同，但發達國家的廂式車針對性很強，為裝載不同的貨物配備了不同的裝置，使之更適合、更方便于用戶。目前國內冷藏、保溫車的結構大體有兩種:板塊拼裝結構和整體注入發泡結構，可以裝側門，也可加裝隔板形成多倉，已分別用于冷藏和保溫。技術水平和國際先進水平比較接近，各項性能指標和密封性能等已接近發達國家的水平。在廂內布置方面，發達國家的冷藏、保溫車的針對性更強。他們針對不同客戶的要求，開發出適合各種裝載需要的配套車型及廂內布局，如在廂內增加通風裝置、懸掛裝置、制冷裝置、廂內貨架、物品固定裝置等。就此國產冷藏、保溫車與發達國家尚有一定的差距，需要在設計能力、裝備制造能力方面下功夫，使我國冷藏、保溫車制造工藝技術水平盡快達到世界先進水平。
目前我國有許多廠家引進了意大利、德國、美國的整體聚酯發泡技術，及高強度纖維塑料等隔熱廂體材料的制造技術和設備。國產冷藏、保溫車中板塊拼裝結構的廂體的每塊廂板，大都為引進國外技術，或用FRP作為內、外蒙皮，中間為硬質聚氨脂隔熱材料;或用鐵板和鋁板作內、外蒙皮，中間為隔熱材料;蒙皮與隔熱材料用樹脂膠及玻璃纖維氈熱壓粘接或選用高強度粘接劑粘接。每塊廂板之間的連結方式有螺釘緊固連結或高強度膠粘接兩種。但無論用哪種方式連結，在密封性能和保溫性能以及強度和耐久性方面，國產冷藏、保溫車均和發達國家水平相近。
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