制冷劑換代這個話題已經(jīng)談?wù)摵脦啄辏踔量梢宰匪莸?991年中國簽訂的《蒙特利爾議定書》。根據(jù)決定，到2013年，2013年需將HCFCs產(chǎn)量和消費量凍結(jié)到2009年和2010年平均基線水平，到2015年削減10%，2030年除了少量用于維修外全面淘汰。
當前我國家用空調(diào)使用最多的制冷劑為R22，即HCFC—22。R22的化學名稱是二氟一氯甲烷，破壞臭氧層潛能值(ODP)為0.055，全球變暖系數(shù)值(GWP)為0.36。在《蒙特利爾議定書》中R22被限定2020年淘汰，R123被限定2030年，發(fā)展中國家可以推遲10年。
R22的主要環(huán)保替代品有R404A、R410A、R290、R23、R407C、R411A、R417A，R1270。目前，家用空調(diào)領(lǐng)域，R290被公認是最具替代前景的替代制冷劑。R290的化學名稱是丙烷，破壞臭氧潛能值(ODP)為0，全球變暖系數(shù)(GWP)為0.01。事實上，目前在德國R290已經(jīng)用于家用熱水器和空調(diào)系統(tǒng)中。R410A是一種混合制冷劑，它是由R32(二氟甲烷)和R125(五氟乙烷)組成的混合物，不破壞臭氧層全球變暖潛能值(GWP)小于0.2。目前家用空調(diào)主要采用R290替換，商用、工業(yè)大多選擇R32，少部分采用R410A、CO2和NH3。
但是R290也有缺點，那就是易燃易爆。正因為這一點，成為其大規(guī)模推廣的最大阻礙。碳氫制冷劑的銷售商就曾對媒體表示，公司從2006年就開始推廣R290制冷劑，但是空調(diào)廠家擔心易燃易爆根本不用，最終公司只能與一些社會上的安裝服務(wù)公司合作，以節(jié)能環(huán)保為賣點吸引企事業(yè)單位對舊空調(diào)進行制冷劑改造。
2011年的一篇報道中指出，歐盟正修訂空調(diào)器能效標準，考慮將GWP值與能效入門門檻結(jié)合，即若使用低GWP值制冷劑，能效門檻相應降低，若使用高GWP值制冷劑，能效門檻相應就高。
在印度，使用R290的空調(diào)生產(chǎn)線已經(jīng)啟動。2012年初，印度Godrej&Boyce制造公司宣布使用R290為制冷劑的分體和窗式空調(diào)的新生產(chǎn)線的啟動。新R290空調(diào)將在印度的多個城市銷售，同時，Godrej&Boyce公司也將對相關(guān)技術(shù)人員進行專業(yè)培訓，以保證設(shè)備安全地安裝和維護。
時間進入2012年年底，隨著離《蒙特利爾議定書》規(guī)定的時限越來越近，空調(diào)制冷劑換代也開始跨步進行中。
2010年9月，格力自主研發(fā)成功R290(丙烷)環(huán)保空調(diào)。2012年廣交會秋交會上，格力展出了高效直流變頻離心機組、R290冷媒環(huán)保空調(diào)。R290冷媒空調(diào)在馬爾代夫大受歡迎，目前已安裝到包括總統(tǒng)府在內(nèi)的所有政府機關(guān)。
此后不久的2012年12月，格力獲得全球首張“R32環(huán)保冷媒空調(diào)”VDF認證證書。同時，格力還獲得蒙特利爾多邊基金1466萬美元，用于申請了5條生產(chǎn)線改造，產(chǎn)品類型涉及單元機、多聯(lián)機、工商冷水機等，替代技術(shù)路線是R32、R410A、R134A，承諾淘汰HCFCs2607噸。
從事制冷劑替代研究的國內(nèi)企業(yè)不只是格力，幾家大型空調(diào)企業(yè)如美的、海爾、志高、TCL等企業(yè)一直致力于環(huán)保制冷劑的研究。2007年，美芝展開CO2、R290旋轉(zhuǎn)式壓縮機的開發(fā)研究，2011年美芝R290生產(chǎn)線簽約成為聯(lián)合國蒙特利爾多邊基金官方認可的第一個R290壓縮機示范項目，關(guān)于R32、R290、R161等三款新型環(huán)保冷媒關(guān)鍵技術(shù)及其應用的研究項目正式通過了鑒定。
盡管如此，R290的易燃易爆性仍然是其推廣的一大障礙。這就是生產(chǎn)標準和安全保障。一方面，空調(diào)是個半成品，在安裝環(huán)節(jié)必須保證排除危險因素。另一方面，國家并無相關(guān)的標準。在此情形之下，盡管R290空調(diào)是環(huán)保產(chǎn)品，并在國際市場獲得認可，但仍無法在國內(nèi)市場上市，因為根本就沒有相關(guān)的3C認證標準。
由于R290是無色無味的，普通人根本無法辨別空調(diào)制冷劑是否已經(jīng)泄漏，萬一發(fā)生了泄漏，R290又是易燃易爆的，給使用者帶來的則是一場災難。另外在安裝方面，目前空調(diào)安裝不規(guī)范的現(xiàn)象很普遍，如果在安裝和維修的過程中操作不規(guī)范，一旦引發(fā)事故，不僅是工人的人身遭到傷害，還有可能累及旁邊的空調(diào)室外機，造成不可預知的后果。
新的標準將于2013年5月1日實施，新版加入可燃性制冷劑在標識、運輸、安裝、儲存、充注等環(huán)節(jié)的安全操作與使用，增加可燃制冷劑器具的安裝和維修要求
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