雖然我國目前已成為全球最大的太陽能熱水器生產國和使用國，但業內專家表示，中國尚不能稱為太陽能熱利用強國。在太陽能中高溫熱利用領域，技術瓶頸正成為制約中國太陽能熱利用提升檔次和在全球市場競爭力的重要因素。今后我國太陽能行業應探索多種模式的合作與研發，加大技術創新力度，為行業躍升到中高端水平創造條件。
有關資料顯示，目前，我國太陽能熱水器年產量突破4000萬平方米，保有量已超過1.5億平方米，占全世界總量的70%左右。但據專家介紹，雖然未來太陽能熱利用行業的規模將超過萬億元，但國內太陽能熱利用行業利用很大程度上仍停留在低溫的熱水階段，而在太陽能中高溫利用如太陽能空調、熱發電等領域仍存在著巨大的發展空間，但是目前行業依然技術創新乏力。
專家指出，如果中國繼續滿足于停留在簡單的太陽能熱利用領域，那么隨著全球技術水平的提升，中國此前在這一領域取得的優勢將逐漸消失，中國的消費者也將很難從太陽能產業進步中受益。相反，中國如果能在技術應用水平上實現突破，則會拓展出更大的市場。例如，目前國內的太陽能空調市場基本仍是空白。可以想象，如果誰能在這一領域率先攻克技術制高點，誰就能獲得市場話語權，而太陽能空調也有望從此走入尋常百姓家。此前，我國已有上海交通大學等單位聯合成立太陽能研究院，其中最重要的攻堅方向就是太陽能空調。
有調查顯示，目前我國已成為繼美國、日本之后世界第三大空調市場，占全世界空調市場利用率的12%。國際制冷學會制冷設備專業委員會副主席王如竹認為，太陽能空調如果能在未來實現產業化推廣應用，將有效緩解我國夏季因空調制冷而造成的用電緊張問題。太陽能行業要有信心借助校企聯合等多種形式的研發模式，利用當今最前沿的國際科技成果，拉動太陽能空調產業鏈，力爭撬動國內萬億元太陽能空調市場，為千家萬戶的消費者和我國新能源事業作出貢獻。
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