如果說10年前變頻空調還只停留在概念上，三年前變頻空調的普及剛剛邁開實質性步伐的話，如今變頻正逐漸成為空調行業不可逆轉的趨勢。
國家統計中心日前發布的數據顯示，變頻空調市場占比達到38.6%，年均增長率超過10%。業內人士認為，在變頻風潮席卷整個行業的背景下，隨著變頻空調市場競爭的白熱化，未來，行業將現強者愈強弱者愈弱的局面。具備全產業鏈優勢的行業巨頭，市場份額將進一步擴大。
變頻空調占比逼近四成
三年前，做變頻空調的企業還只是少數幾個行業巨頭。如今，變頻幾乎成了空調企業的標配。目前的變頻空調市場，已基本形成美的、格力領銜，奧克斯、志高、海爾等二級梯隊品牌跟跑，眾多三四級梯隊品牌殿后的格局。
2009冷年以來，變頻空調在市場上一路高歌猛進。數據顯示，2009冷年，變頻空調市場占比為17.37%，2010冷年，變頻空調市場占比達到了24%，2011冷年，這一比例則增長至38.6%，年均增長率超過10%，大有超越定頻空調成為市場主導的趨勢。
有空調企業負責市場銷售的人士告訴記者：“變頻空調在一二級市場上的表現搶眼，出乎意料的是，在三四級市場上也同樣有巨大的增量。我們調研發現，許多農村市場的消費者都直接購買變頻空調，行業全線市場已經打開。”
明年空調市場“陰轉多云”
但由于市場環境變化，原材料成本、人民幣升值、政策因素等不確定因素增多，業內對今后幾年的空調市場普遍看淡。
制造變頻空調壓縮機的重要原材料稀土價格一路飆升。相關數據顯示，截至7月中旬，稀土漲價比此前暴漲了十倍，使得變頻壓縮機成本上漲超過30%。而人民幣升值預期的不確定性、上半年節能惠民政策到期等影響，空調企業的經營和市場布局面臨很大的壓力。
美的制冷集團中國營銷總部副總裁王金亮認為：“2012冷年空調市場‘陰轉多云，時有小雨’。今后幾年，我國空調業將步入低速增長周期。”
這在上半年各大空調企業的半年報中已有所體現。2011上半年，各大空調上市公司毛利率呈普遍下滑的態勢。
“市場越是嚴峻，越是能考驗企業的競爭能力。單擁有規模，或者單擁有某些技術，都不足以支持企業具備競爭優勢，只有具備全產業鏈優勢才能保證企業在變頻持續做大做強。”家電行業資深觀察人士劉荷清在接受羊城晚報記者采訪時表示。
全產業鏈消弭成本壓力
劉荷清認為：“是否具備變頻空調全產業鏈優勢，要看三個核心部件：變頻壓縮機、變頻直流電機和變頻空調芯片。盡管各大空調企業都把發力變頻作為戰略選擇，但真正具備全產業鏈優勢的企業在行業內只有美的。”
國家信息中心發布的數據顯示，美的變頻空調從2009年的200萬套，2010冷年的400萬套，在2011冷年突破1000萬套，連續三年領跑國內變頻空調產業，2011冷年市場占有率達到36%。
據了解，目前，美的旗下負責空調壓縮機制造的廣東美芝公司2011年空調壓縮機產量達3300萬臺，全球市場占比超過26%;美的控股的威靈電機則具備每年過億臺各類微電機的生產能力，全球市場占比超30%;空調芯片方面，美的通過與國際芯片企業成立聯合實驗室，自主開發的變頻芯片，集合了所有最新技術。“一個最明顯的標志是，從零部件生產，到整機組裝，所有程序在15天內就可以完成。”美的制冷集團家用空調國內事業部總裁吳文新向記者透露，2012冷年，美的將變頻空調銷量目標鎖定為1500萬套。”
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