大多數人都記得過去露天乘涼時，會灑一盆水在地上依靠水分蒸發，帶走地面的熱量?，F在，這個簡單的原理由上海交通大學王如竹教授應用到了太陽能制冷設備上：通過太陽的熱能驅動干燥裝置，將噴水裝置噴出的水迅速蒸發吸收熱量，使夏季炎熱的陽光變成空調制冷的動力源。這就是王如竹教授發明的吸附式制冷技術。
結合吸附式制冷技術，王如竹團隊創造出太陽能結合建筑全年綜合高效利用的新方法。上海建筑科學研究院采用這套系統，以真空管太陽能集熱器為動力源，夏天可以制冷，冬天可以供熱，春秋過渡季節可以強化自然通風。這樣一套系統可以承擔年建筑用能的60%以上。
目前，這一技術已運用于國家糧倉以及部分住宅建設中。更關鍵的是，王如竹教授的發明，實施了國際上第一項集采暖、空調、自然通風與熱水供應功能于一體的太陽能高效轉化技術?？梢岳锰柲芗療崞魇占臒崃浚瑢崿F冬季采暖、夏季空調制冷，過渡季節強化室內自然通風和全年熱水供應。
王如竹教授另一項科研成果空氣源熱泵熱水器也早就讓低碳技術走進了千家萬戶。“過去我們用太陽能作為制冷或者制熱，需要溫度達到最低85℃，但目前最好的太陽能集熱器，也很難達到這一溫度。即使在最炎熱的夏天，一天也只有3個小時可以達到這一溫度，這就意味著采用該技術的空調一天只能工作3個小時左右”，王如竹教授介紹說，現在他所發明的技術，60℃的水就可以驅動太陽能空調，制成10℃的冷水，達到制冷效果。在世博會期間，國家電網館就是通過這一技術實現空調制冷。
低成本、大規?；_發利用太陽能，是世界各國普遍關注的熱點問題。而建筑則是利用太陽能的最好載體，歐洲部分國家現在已經實現太陽能供暖、熱水、自然采光、強化通風以及空調制冷和電力供應等。但他們的現有技術，同樣存在對溫度要求比較高的缺陷。
王如竹教授課題組的成果，已經在35個示范點取得了成功。但是按照測算，即使在海南島這樣一年四季都需要使用空調的地方，投資一個太陽能空調，不考慮節電因素，也需要3年才能回收成本。如果用在上海，收回成本的時間就更長。
太陽能空調目前正在產業化過程中，一旦產業化完成，我們很可能在未來幾年內用上太陽能空調。
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