在國家節能環保政策的支持下，在空調企業的大力推動下，變頻空調在市場上的聲勢空前高漲。2010冷凍年度，主流空調品牌推出了一系列變頻空調新品，變頻空調份額迅速增加。
這樣的市場變化，不僅影響著空調市場的競爭格局，也對空調上游零部件企業的生產造成影響。春節前夕，森薩塔電子技術(上海)有限公司控制器產品全球戰略經理屈文然，專程從美國返回中國，走訪了多家空調及空調壓縮機生產企業，目的就是調研中國變頻空調市場的未來走勢。“變頻空調壓縮機對保護器生產供貨已經造成影響，我們必須了解市場變化，以便做出相應部署。”屈文然表示。
據了解，變頻空調壓縮機不需要配裝內置式過載保護器，而是采用電子控制板來防止壓縮機電流過載。因此，變頻空調生產和銷售上量，馬上受到保護器生產企業的高度關注。
應用于空調壓縮機的保護器可以被分為兩類：內置式過載保護器——通過控制過電電流保護空調壓縮機電機;外置式溫控器(又稱溫動開關或過溫保護器)——通過控制溫度，保證空調壓縮機工作過程中溫度不會過高。
變頻空調壓縮機仍然需要過溫保護。所有空調生產中，除了前面提到的外置式溫控器，生產企業還可以通過NTC(負溫度熱敏電阻)和壓力傳感器來控制壓縮機溫度。看上去外置式溫控器生存環境暫時無憂，但屈文然介紹：“外置式溫控器產品的市場前景存在變數。理論上，只配裝NTC就可以實現對壓縮機的過溫保護。但具體到變頻空調應用領域，很多整機廠為確保產品不出問題，仍然認為只采用NTC做過溫保護需要時間驗證，需要企業投入人力、資金做測評。因此，目前大約有95%的變頻空調采用外置式溫控器和NTC雙重保護裝置。”
隨著變頻空調市場占比增長，內置式過載保護器會相應喪失一部分應用市場，而這主要體現在應用于1HP~2.5HP的空調產品，因為空調整機廠主推的變頻空調產品基本集中在這個范圍內。雖然目前變頻空調占總體市場的比例尚未構成主流，但從產品類別來看，變頻空調銷售量的增長是非常明顯的。從中怡康時代得到的一組零售監測數據顯示，2009年，變頻空調全國銷售量同比增長16.21%，銷售額同比增長9.44%。
森薩塔電子技術(上海)有限公司高級市場銷售工程師張志明對“變頻風”襲來感受頗深，他說：“從我們掌握的情況來看，一些空調壓縮機廠，如凌達、美芝，變頻空調壓縮機生產上量非常快。不久前，凌達在合肥啟動的新項目主要生產變頻空調壓縮機，項目全部投產后將年產600萬臺變頻空調壓縮機。”據悉，在森薩塔總體業務中，內置式保護器是著力發展的重要產品線之一。作為日本生方制作所在寧波投資設立的合資企業，寧波生方橫店電器有限公司生產和銷售的家用空調壓縮機內置式保護器UP3系列，在中國占據此類產品70%的市場份額。
業內人士提供了一條消息，如果這一觀點成立，或將給內置式過載保護器在變頻空調壓縮機上的應用帶來轉機，從某種角度來看，甚至對所有空調壓縮機保護器都可能是利好消息。他說：“如果把壓縮機看做是壓力容器，那么確保產品安全就要上升到另一個高度。今后，空調整機廠選擇雙重或多重保護裝置也不是沒有可能。
事實上，空調整機廠采用的變頻技術路線、產品市場定位、對產品質量水平的要求都不盡相同，因此，對空調壓縮機的配置要求也存在很大差別，不少企業會在“標配”基礎上增加項目。蘭溪市越強電器有限公司的產品主要是外置式保護器，該公司技術副總經理汪健說：“保護器生產企業必須與壓縮機廠保持穩定、緊密的合作關系，了解壓縮機廠和整機廠的具體需求，提供適當的產品。”據介紹，越強最近開發的應用于變頻空調壓縮機的保護器樣品已經提供給壓縮機廠，進行匹配測試，雖然目前還沒有投入批量生產，但主要的技術問題已經得到解決。
雖然生產變頻空調壓縮機需要配套保護器產品做出相應調整，但大多數企業對此并不緊張。“雖然目前市場上變頻空調概念被熱炒，但目前變頻空調的實際銷量還沒有出現爆發性放量增長。很顯然，市場和生產鏈的轉變不可能在這么短的時間內完成，體現到上游配套環節則可能還需要一段時間。”一位企業有關負責人表示。
另外一些生產同類產品的企業負責人則表示，即便變頻空調迅速上量，發展勢頭迅猛，但定速空調市場售價相對便宜、技術更成熟穩定，在很長一段時間內仍將保持一定的銷量，對上游配件的需求量不會迅速萎縮。
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