在蒸汽壓縮式制冷機中，制冷劑選擇除了要有較好的熱力性質和物理化學性質外，更應具有優良的環境特性。具體要求如下：
1.對人類生態環境無破壞作用。不破壞大氣臭氧層，不產生溫室效應。
2.臨界溫度較高。在常溫或普通低溫下能夠液化。希望臨界溫度比環境溫度高的多，才能減少制冷劑節流損失，提高循環經濟性。
3.在工作溫度范圍內，具有適當的飽合蒸汽壓力，最起碼蒸發壓力不得低于大氣壓力，以免外部空氣滲入系統中；冷凝壓力不宜過高，否則會引起壓縮機耗功增加，并要求系統具有較高的承壓能力，增加設備成本。
4.單位容積制冷量大?？梢詼p少壓縮機輸氣量。
5.粘度和密度小。減少系統中流動阻力損失。
6.熱導率高?？梢蕴岣邠Q熱器的傳熱系數，減少換熱設備的傳熱面積降低材料消耗。
7.不燃燒，不爆炸，無毒。對金屬材料不腐蝕，對潤滑油不發生化學作用，高溫下不分解。
8.等熵指數小?？山档团艢鉁囟?，減少壓縮過程耗功，有利安全運行和提高使用壽命。
9.凝固溫度低。避免在蒸發溫度下出現凝固。
10.具有良好的絕緣性能。
11.價格低易獲得。
12.單位容積壓縮功小。
目前，完全滿足以上十二項要求的制冷劑還未發現。但選擇時，可以根據用途使用條件等加以全面考量。
如小型封閉壓縮機家用裝置，多選用氟制冷劑。大型工業制冷多選用氨，石油化工多選用碳氫化合物。
常用制冷劑性質
(1)氨：標準蒸發溫度為-33.4℃，凝固溫度為-77.7℃，壓力適中，單位容積制冷量大，流動阻力小，熱導率大。價格低廉對大氣臭氧層無破壞作用，故被廣泛應用在蒸發溫度-65℃以上的大中型制冷機中。
缺點是毒性較大，可燃，可爆，有強烈刺激性臭味，等熵指數較大，對鋅銅有腐蝕作用。
(2)氟利昂：重點分析熱水器目前常用的
1).R22：對大氣臭氧層有輕微破壞作用，并產生溫室效應，被列為第二批限用禁用的制冷劑。我國將在2040年1月1日起禁止生產和使用。
R22是應用最廣泛的中溫制冷劑，沸點-40.8℃，凝固點-160℃，無色，氣味弱，不燃燒，不爆炸，屬安全制冷劑。它與潤滑油部分互溶，需采取回油措施。
2).R142b.沸點較高-9.25℃.凝固點-130.8℃最大特點是在很高的冷凝溫度下，冷凝壓力并不高。如80℃時只有1.35 Mpa，因此它適合在熱泵裝置和高環境溫度下使用。
對大氣臭氧層有微弱的破壞作用，也將在2040年禁用。
3).R134a。沸點-26.5℃，凝固點-101℃，無色，無味，不燃，不爆，
但與礦物性潤滑油不相溶，必須采用聚脂類合成油（如聚烯烴乙二醇），與丁腈橡膠不相溶，故密封件須改為聚丁腈橡膠，吸水性較強，易與水反映生成酸，腐蝕管絡及壓縮機，對系統干燥度要求更高，系統中的干燥劑要換成XH-7或XH-9分子篩。壓縮機電機線圈絕緣材料必須加強絕緣等級，是一種不太成熟的制冷劑。
4).目前認為較有前途的R22潛代品為R407c和R410A。
R407c是R32R125 R134a 以23：25：52的質量百分比組成的三元非共沸制冷劑，蒸發壓力和制冷壓力與R22非常接近。但在制熱工況下單位容積制冷量和COP都小于R22。在相同設計運行能力的熱泵熱水系統中，采用R407c熱水加熱系統耗功明顯高于R22系統。使得在高水溫時COP低于R22系統。
R410A是R32和R125按照50：50的質量百分比組成的近共沸混合制冷劑。其溫度滑移不超過0.2℃，這給制冷劑充灌，設備更換提供了方便。但是R410A制熱工況下的COP 比R22約小9%，其蒸發壓力，冷凝壓力以及容積制冷量都比R22大的多，同溫度下它的壓力值比R22約高60%，傳熱性能及流動性較好。不能直接用于R22系統。必須重新設計壓縮機，換熱器，管路和系統。
5).C02制冷劑
綠色環保天然工質C02以其無毒，對臭氧層與影響，不產生溫室效應和良好的熱力學性質等優點，再度受到人們的重視。此外，C02給臨界環境系統所具有的較高的排氣溫度和氣體冷卻器較大的溫度滑移。它在熱泵熱水器領域具有其他工質無法比擬的優勢。
主要優勢：
① 無毒，不可燃。具有很好的安全性。消耗臭氧潛能值ODP=0，全球變暖潛能值GWP=1，有著良好的的經濟性，而不存在回收問題，具有環境友好性。
② 物理化學性能穩定。與潤滑油共溶性良好。粘度很低，這樣可以提高流速，壓降不會太大，改善傳熱，進一步減小部件尺寸和系統重量。
③ 絕緣指數（K）值較高，雖有使壓縮機排氣溫度偏高的問題，但符合制取較高溫度熱水的要求。同時，由于C02低于工作壓力P0很高，壓縮機壓縮比相對其他系統低的多，壓縮機效率高。
④ C02分子量比高分子化合物的小得多，因此相對于一定的蒸發溫度，它的蒸發（汽化）潛熱比較大，此外，高的工作壓力，使壓縮機吸氣比容較小，單位容積制冷量較大，可以減少尺寸，使系統結構緊湊。
⑤ C02低的臨界溫度，使其在熱泵系統循環中處于跨臨界狀態。在放熱過程中較大的溫度滑移，可以和變溫熱源較好的匹配。
C02應用研究的一個重要領域是熱泵熱水器（HPWH）。C02跨臨界循環中氣體冷卻器所具有的較高的排氣溫度，較大的溫度滑移和冷卻介質的溫升過程相匹配，使其在熱泵循環方面具有獨特的優勢。
通過調整循環的排氣壓力，可使氣體冷卻器的排熱過程較好適應外部熱源的溫度和溫升需要。研究結果表明，當用環境空氣作熱源，0℃環境進水溫度8℃，熱水出水溫度為60℃時，該系統COP值高達4.3.一個更大優點是毫無困難的產出90℃的熱水COP值仍較高。而普通的熱泵熱水器限制產水溫度在55℃以下。
因而C02熱泵系統可較好的滿足采暖，空調和生活熱水的加熱要求。C02作為制冷工質在熱泵中的應用將有效的解決空調冷熱源面臨的資源與環境壓力，應用前景良好。
制冷劑的選用是一個比較復雜的技術經濟問題，需要考慮的因素很多，選擇時應根據具體情況，進行全面的技術分析。
1.考慮環保的要求。
必須選用符合國家環保法規的制冷劑。
2.考慮制冷溫度的要求。
根據制冷劑溫度和冷卻條件的不同，選用高溫（低壓）、中溫（中壓）、低溫（高壓）制冷劑。通常選擇的制冷劑的標準蒸發溫度要低于制冷溫度10℃。選擇制冷劑還應考慮制冷裝置的冷卻條件、使用環境等。運行中的冷凝壓力不應超過壓縮機安全使用條件的規定值。汽車空調只能用車外空氣做冷卻介質，對其產生影響的氣溫、風速、太陽輻射、熱輻射等因素無不在頻繁發生變化，其運行條件決定它只能選用高溫（低壓）制冷劑，過去選用R12，目前大多選用R134a。
3.考慮制冷劑的性質。
根據制冷劑的熱力性質、物理性質和化學性質，選用那些無毒、不爆炸、不燃燒的制冷劑；選用制冷劑應傳熱好、阻力小、與制冷系統用材料相容性好。
4.考慮壓縮機的類型。
不同的制冷壓縮機的工作原理有所不同。體積式壓縮機是通過縮小制冷劑蒸氣的體積提高其壓力的，一般選用單位體積制冷量大的制冷劑，如R134a,R22等。 制冷劑的種類很多，隨著科學技術的進步．新工質不斷出現，以適宜于不同的制冷裝置。
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