目前市場上的變頻壓縮機電機主要分為交流異步電動機和直流無刷電動機兩種。
國內一些大的壓縮機生產廠家如：萬寶、松下、上海日立、東芝萬家樂等已有能力生產變頻壓縮機(包括交流機和直流機)，交流電動機成本低，制造工藝簡單，但其節能效果較差。直流無刷電機拖動由無刷電機本身，轉子位置傳感器和電子換向開關組成。轉子磁極為永磁體，電樞繞組采用自控式換流，定子旋轉磁場與轉子磁極同步旋轉，通常采用按轉子磁場定向的定子電流矢量變換控制，既有普通直流電機良好的調速性能和啟動性能，又從根本上消除了換向火花、無線電干擾的弊端，具有壽命長、可靠性高和噪聲低，控制方便等優點。 以1998年三菱電機公司開發的適用于空調壓縮機的節能高效直流無刷電機為例，其具有：轉子上安裝了8塊V字型永久磁體。磁體為埋入式，轉子不會在不銹鋼外殼中因渦流因而產生損耗;采用了新的壓縮機電機驅動方式，效率比普通的無刷電機高，但是這種壓縮機電機的價格較高。
開關磁阻電動機(SRM)是80年代新推出的變速傳動系統，由磁阻電動機和控制器組成，是新一代機電一體化產品。該電機結構十分簡單，但是比普通磁阻電動機多了轉子位置檢測器(一般為光電檢測)，總體上比較流異步電動機簡單、堅固和便宜，又因為繞組電流是直流脈沖，只需整流，無需逆變，所以控制電路簡單。目前有關SRM的理論尚不夠完善，低速時，轉矩有些脈動，噪聲和震動較大，轉速的穩態精度不夠高等，有待今后進一步研究解決。
需要注意的是，國外針對變頻空調器重新設計了壓縮機，把電機從傳統的單相電容電機改進為三相交流電機，以具有良好的調速性能。
為了適應國內目前大量生產和使用的傳統壓縮機的變頻調速。有必要開發出單相電容電機的變頻器。
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