從規模優勢到技術強勢，從模仿跟隨到全面掌握核心技術，國內空調領軍者美的越來越將“技術”突出為企業的首要標簽。
中國家電研究院副院長吳尚杰指出，“對于中國空調產業而言，美的不只是推動了變頻空調的產業普及，還帶動了中外空調企業的共同參與和響應，更為中國空調產業的發展注入了新的產業思路和發展空間：即通過持續的技術創新滿足不同增長的需求。”
從大到強轉型升級
3月，美的宣布變頻空調產量累積突破一千萬臺。4月，美的-東芝開利變頻技術聯合研發中心成立。11月，美的一舉推出九大系列全直流變頻空調。
這些無疑都是空調領域里里程碑式的事件：
產量的突破意味著國內變頻空調市場從推廣培育期全面邁入普及應用期，還意味著在未來三年內隨著變頻空調普及步入縱深，空調消費需求也將從“能用向好用”升級，最終這將全面開啟中國空調市場產業結構深度調整的大幕。
研發中心的成立，意味著中國家電企業在與全球一流企業的技術合作從最初的技術買賣、定制性開發，向全面無保留的深度開發實現了零的突破，還意味著美的為首的中國家電企業不僅制造銷售更多的產品，還將輸出更多更新的世界一流技術，率先實踐了中國家電企業在推動中國從制造大國向創造大國轉型的堅定一步。
新產品的推出，意味著美的掌握的變頻核心技術已經轉化為產品。據悉，目前在中國市場上只有美的完全掌握了變頻核心技術，并建立起了全產業鏈競爭優勢。這也成為當前美的在完成了變頻普及任務后，快速開啟變頻空調產業升級大幕的重要原因。
“從大到強”一直是中國家電行業不斷努力的目標，更被書寫進了家電“十二五”規劃，而美的空調的變頻發展道路似乎讓行業但到了一條可供參考的模式。中國家電協會理事長姜風指出，“升級轉型是我國家電業‘十二五’發展規劃的核心任務。就空調產業而言推動節能優勢、技術優勢更為明顯的全直流變頻空調對普通變頻空調的升級，不僅可以實現中國空調產業的持續做強，還將推動中國制造向中國創造的進程。”
全變頻化時不我待
而就在今年3月，美的空調事業本部總裁吳文新就宣布，美的計劃用三年時間逐步淘汰國內定頻空調的生產。“變頻”將與“美的空調”完全劃上等號。放眼國內眾多空調廠商，也只有美的有底氣敢于這么做。
“三年前，很多消費者根本不知道變頻空調是什么東西，兩年后不少消費者家里的空調都開始裝上美的變頻空調。經過這幾年的市場認知，中國消費者對變頻空調的接受度快速提升。”美的中國事業本部副總裁王金亮表示，從國家信息中心公布的數據來看，目前在重點城市，91.5%的消費者認同變頻空調技術含量高、耗電量低、舒適程度高的優點，并表示在購買時會優先選擇。變頻空調的城市市場占比已超過一半，變頻空調已成為當前市場的主流消費趨勢。
環境優勢已然具備。美的手上握有更重要的“獨家法寶”——變頻空調全產業鏈優勢。
面對外資企業壟斷變頻產業鏈核心技術的困局，美的通過十幾年來的潛心鉆研，以深厚的技術積淀打破國內變頻空調發展的技術瓶頸。放眼整個中國空調業，唯有美的建立了一條完全自主知識產權的變頻空調技術產業鏈，從直流變頻壓縮機、直流無刷電機、變頻控制芯片、變頻控制算法到變頻整機的制造工藝和品質管理，都形成了一套獨有的技術創新智慧。
據了解，在最為核心的變頻壓縮機領域，美的集團控股的廣東美芝公司(GMCC)是全球規模最大、最先進的空調壓縮機制造企業，空調壓縮機和變頻壓縮機的市場占有率均高居行業第一。為了打破了國外企業對直流變頻壓縮機的技術壟斷，美芝公司自2006年開始投入雙轉子直流變頻壓縮機的自主開發，并成功克服專利壁壘和評價體系及標準的建立等重重困難，在分析了大量的相關專利技術后，根據自身產品的特點，設計了具有自主知識產權的雙轉子稀土直流變頻壓縮機，該產品在性能、成本、可靠性等方面達到或超越日本的相應產品。
在直流無刷電機領域，美的集團旗下的威靈電機是空調直流無刷電機銷量最大的國內企業，已成功躋身世界直流無刷電機市場的前列。2011年在上海成立的研發中心，形成以國際專家為領頭人、博士為骨干、碩士為主體組成的科研團隊，為直流無刷電機的研發提供強有力的技術支持。
在變頻芯片模塊方面，美的擁有美的IR變頻芯片聯合研發實驗室、美的TI變頻芯片聯合研發實驗室、美的三洋變頻模塊聯合開發實驗室等最先進的研發中心。以美的IR變頻芯片聯合研發實驗室為例，針對變頻空調核心控制部件，包括電源逆變模塊(IPM模塊)、電機專用控制芯片、模擬驅動芯片、功率器件(IGBT)等方面都展開了深入研究合作，尤其是在電機專用控制芯片上，形成了共同研究、驗證、應用開發的優勢互補局面。
而就在2011年8月30日，國家信息中心發布了《2011冷凍年度空調白皮書》，美的變頻空調以超過36%的市場占有率，繼續蟬聯變頻空調銷量冠軍，成功登頂變頻空調三連冠。
“對于中國的變頻空調產業，美的所扮演的角色頗為復雜，帶頭大哥、領跑者、勝利者。但有一點可以肯定，如果沒有美的持續推動和強勢引導，中國變頻空調的普及進程還要等很久。正是美的挑頭激發并帶動了所有國內空調企業的變頻化轉型，形成了變頻大氣候。”中國家電營銷委員會副理事長洪仕斌如此評價。
據了解，2012冷年，美的把變頻空調銷量目標定位為1500萬套，將進一步擴大變頻空調的市場份額。
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