從2009年6月1日政府出臺“節能惠民”補貼以來，這項以刺激國內消費的政策實施了兩年。根據政策規定“節能惠民”在今年6月1日期滿結束，將不會再延續。雖然“節能惠民”政策實施了僅僅兩年，但是對空調行業的影響是巨大與深遠的。其直接帶動了行業的轉型升級，政策補貼導向使得1、2級能效的產品漸次成為消費者的首選，節能產品也迅速成為市場的主流。如今，在步入斷“補”后時代之際，告別政策引導，回歸市場主導的中國空調市場將會出現怎樣的新動向?針對是否會引發新一輪漲價、變頻又是否會借機增量等焦點問題，業界都將抱以極大的關注度，靜觀空調市場發展走向。
惠民補貼引路，走向“功德圓滿”
2009年6月，為了推廣節能空調，國家開始實施“空調節能惠民補貼”政策，對空調生產企業進行每臺300元~850元的補貼，讓千萬用戶因此得到了實惠。很多在過去兩年中買過空調的市民也都會清晰地記得，只要空調上貼有一個綠色的“節能惠民補貼”標志，就可以獲得幾百元的補貼優惠。
由于變頻空調當時仍然屬于新鮮產品，政策并沒有惠及變頻空調，而是只限于定頻空調。據筆者了解，“空調節能惠民補貼”一般由空調企業先行墊付，支付給消費者，然后持銷售憑證上報給商務部門，企業這才能拿到補貼。顯然，這對于習慣于“斤斤計較”的消費者來說是一個極大的利好。事實也證明，“節能補貼”對于節能型定頻空調的銷售起到了極大的促進作用，大大加快了節能型空調產品進入千家萬戶的速度，符合“低碳、環保、綠色、節能”的發展潮流。2010年6月，“空調節能惠民補貼”的額度進行了調整，降低為每臺150元~250元。盡管如此，在市場競爭激烈，利潤率低得只有幾個百分點的空調行業，這筆“國家補貼”仍然顯得至關重要。
今年6月1日，已實施兩年之久的“空調節能惠民補貼”將到期，空調節能惠民補貼在于提高節能、高效空調在產品結構中占比的初衷，目前已經取得成效。據了解，下半年國家節能惠民政策調整后，定頻空調市場規模將呈下降趨勢。“在國家能效二級以上空調市場銷售量較低的背景下，國家節能政策出臺主旨在于推動市場高能效空調銷售，鼓勵百姓購買高效節能空調，目前該政策的目標已經實現。”格蘭仕全國企劃部傳播負責人游麗敏對筆者說。
政策波動下，空調價格謹慎上抬
筆者從一些家電賣場了解到，一線空調品牌的定頻機型都已不多，也就是說，“節能補貼”被取消之后，受到影響更多的將是那些二、三線空調品牌。“家電行業的利潤本來就攤薄，幾百元的補貼那就是10%。如果補貼下個月取消，定頻空調的價格肯定難以保持現狀。”格蘭仕空調市場部負責人說，“原材料的價格不斷上漲，人工、物流成本也在不斷提高。現在，1P掛機的價格大多在2000元左右，去年大多在1600元~1900元之間。去年此時，市場中還有不少999元的特價機，今年最便宜也要1299元，空調價格其實已經漲過了。”志高空調山東營銷中心負責人更是直言，空調價格今年春節后就已開始上浮。“定頻空調仍有存在的必要。首先，定頻空調的生產成本更低。其次，許多消費者都不是長時間開啟空調，而是短時間使用，在這種情況下，定頻空調可能更省電。”
受全球經濟回暖影響，空調主要原材料銅、鋁價格自2009年初以來一直呈現上升趨勢，跟2009年初相比，銅價年底上漲幅度超過了100%。僅此一項1P機成本將增加120元左右，2P柜機成本將增加約200元。此外，鋁的價格也呈現持續上漲態勢，2009年全年上漲了60%以上，鋼鐵價格也在2009年底創全年新高。 可以預見短期內，金屬原材料價格需求將進一步增加，價格也將持續走高。
特別是3級-5級能效空調快速被市場淘汰后，高能效空調壓縮機需求量劇增，產能出現較大缺口。高能效空調壓縮機供不應求的局面，將引發整機制造商對壓縮機的競相加價，直接導致空調生產成本增加。定頻空調價格由于受成本導向更多，且下降的市場規模也使其成本上漲壓力無處消化，定頻空調的價格將出現一定程度的上揚。節能惠民政策一旦取消對企業的銷售補貼，空調產品的市場售價肯定會上漲，會抑制一部分市場需求的增加。
也正是因為此，目前各大媒體對于空調市場價格一片看漲之聲。盡管迫于激烈的競爭，一般來說企業并不會輕易對市場上在售的產品實行漲價。但是降低促銷力度、減少低價品供貨量等情況還是極有可能出現的，還可能通過抬高新品價格、停產低價舊品等手段來實現價格的上調。畢竟空調市場的競爭越來越激烈，如果貿然大幅漲價，會使得銷售大受影響。不過針對原材料諸如銅、鋼材、鋁的價格都在上漲的既成事實，特別是銅價的較大漲幅力度，也始終會使得空調價格在相當長一段時間內，還會有部分上漲的壓力。
變向使變頻迎來發展“蜜月期”
雖然各方對“空調節能補貼取消”的政策變動反響不一，但這項政策的變動對于競爭本已激烈的空調市場必將產生極大影響，這已是大家的共識。
目前，制冷量大致相當的變頻空調與定頻空調的價差約在500元左右，政府對定頻空調每臺150元~250元不等的節能補貼取消后，兩者的價差將縮窄至300元以內，甚至價格基本相當。此時，變頻空調的省電節能、低噪音、舒適性好、調溫速度快等性能優勢，將會突顯出來。也就是說變頻空調的性價比優勢將更為明顯，更能為消費者所接受。
同時從產業鏈角度而言，斷“補”也堅定了上游壓縮機企業全面轉型變頻壓縮機的信心，促使變頻壓縮機產業鏈的完善。此前中國變頻空調上游的變頻壓縮機、變頻控制器等在很大程度上都需要依靠國外企業或合資企業。而目前定頻空調走弱、變頻空調走強的市場格局也迫使主流空調廠商積極向上游延伸，以求獲得核心技術的控制權。
而放眼銷售主戰場的家電賣場，筆者注意到蘇寧一賣場中1.5P的一級能效定頻空調價格為2299元，1.5P的三級能效變頻空調價格為2599元，兩者只相差300元。定頻空調的價格優勢正在不斷縮小。向前方看，定頻空調在6月斷“補”后其價格優勢將進一步縮小，對應變頻產品的價格自然也就更加適合消費者的選購。從各大家電賣場2011年的公開統計數據來看，變頻空調已經占據了主流地位。比如，蘇寧電器公布的全國性銷售數據就顯示，變頻空調的市場占比已達到60%。在經濟發達的沿海省市，變頻空調的市場占比更是高達70%。
多年來，定頻空調對抗變頻空調的最大法寶就是數百元的價差。如今，補貼面臨取消，定頻空調的“價差優勢”將瞬間被消于無形。即便變頻空調同樣沒有價格補貼，憑借更先進的技術優勢，也必將迎來飛躍式的發展。尤其對于以生產變頻空調為主的企業而言，補貼取消對于利潤影響幾乎忽略不計，相反還是一次加速上量的積極信號。海信漯河分公司市場部經理劉輝就稱，補貼取消對于海信空調的銷售影響微乎其微，因為海信空調的變頻機型幾乎覆蓋全線產品，而補貼取消會直接造成二級市場的定速機價格上漲，兩者之間的價格差距進一步縮小，而變頻的增長空間卻進一步放大。因此，在未來，其認為變頻的機會更大，前景也更值得看好。
國家政策的推扶和更多企業的重點投入，促成了中國變頻空調市場的快速發展。此外，在技術層面以及技術服務宣傳等方面的激烈競爭也保證了變頻空調市場的健康發展和用戶基礎穩步成長。因而可以斷言，補貼取消后時代，變頻空調毫無疑問將迎來更廣闊的發展契機。
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