在中國，空調行業的銷售基本上分為兩大陣營，在第一陣營中，空調行業的大多數企業主要依賴大型的電器連鎖超市，例如蘇寧、國美等，其他的銷售渠道例如專賣店、百貨商場等成為輔助的渠道;第二種形式則是自建銷售網絡，眾多的空調廠商中，以格力空調電器為代表。主要采用自建銷售渠道的模式，由于銷售商和生產商的利益更加緊密地結合了在一起，在目前中國的市場情況下取得了較好的成績。銷售渠道的掌控將直接影響到廠商的銷售策略、產品定價和市場產推廣，同時由于空調產品安裝的獨特要求，渠道管理也與產品售后服務液壓系統直接相關。
從目前的市場來看，國美、蘇寧等大型家電連鎖超市在一二級城市取得了較大的優勢，在一二級城市，大多數的廠商和消費者將大型家電連鎖超市作為主要的平臺，根據2005-2007中國城市居民家庭空調產品需求狀況調研報告，69.8%的消費者會選擇在專業連鎖家電賣場購買空調，在一、二級城市市場，選擇在連鎖家電賣場購買的比重更是高達86.2%。
但是，由于一二級城市中央空調保有量逐漸增加，市場有放緩的苗頭，三四級城市和農村市場越來越表現出強有力的吸引力，各個廠家紛紛調整渠道，加大自營渠道建設，建設體驗中心。2007年志高空調在江蘇掛牌成立首家銷售公司;美的開始和經銷商合資成立8家格力空調銷售公司，并成立M-HOME體驗中心，加大市場推廣，TCL也開始在部分市場區域嘗試區域總代理制，進一步深化“千店工程”;海爾也宣布在上海自建體驗中心，規劃面積高達3000平方米。市場的不斷變化導致了空調行業渠道的深度變革，銷售渠道管理和建設將成為各廠商搶占市場份額的利器，也將直接影響到各個廠商的生存。
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