2010年8月初，空調行業冷年新立，巨頭志高將一枚重磅炸彈投入本就不平靜的變頻市場：在8月10日舉行的變頻新品發布會上，志高空調高調推出了名為“變頻至尊”的變頻空調，其能效比達到8.36，創全球能效比之最。有業內人士表示，志高此舉不僅宣示了其在變頻領域的實力，也以行業巨頭的身份宣示了變頻三派新格局的初步奠定。
三派格局初步奠定
在志高以“能效比之最”升級變頻爭論之前，空調行業其實早就流傳著關于變頻門派之爭的傳說：美的與格力主推超寬頻技術，海信力挺雙模變頻技術，海爾則不遺余力地宣傳無氟變頻。各大廠家自說自話，甚至由此頻頻引發類似于“有氟無氟”的口水仗。眾多派別中，自然也有廠家以技術領先號稱，但卻缺乏足夠的支撐點，因此，在技術這一派一直沒有形成公認的領軍者，而領軍者的缺失，也讓技術派與其他兩派相比多少有些勢微。
在空調行業，志高一直被公認為技術上的領先者，早在2007年，志高就推出過能效比7.4的變頻產品。但彼時空調行業還是定頻的天下，關于變頻的研發與推廣并不多見，因此即使是當時的最高能效比，其引發的關注度也并不高。在這之后的2008年，志高以“三核智能變頻三超王”在北京擺擂臺挑戰天下變頻，這也被行業專家認為是志高變頻技術更進一步的象征。據志高相關負責人介紹，其實志高多年來一直潛心致力于變頻技術的提高，試圖縮小國內變頻與美日等外資在技術上的差距。志高這次發布能效比8.36的變頻新品，不僅標志其自身在能效比技術上更進一步，也帶領國內變頻坐擁世界變頻能效比之最的桂冠。
8.36一出，國內變頻的“節能派”也由此重新找到了領軍者，從而得以與美的、格力領銜的“寬頻派”、海爾領銜的“無氟派”形成犄角之勢，變頻三派格局初步奠定。有業內人士表示，三派格局是相對穩定的，也是比較合理的，這將更有利于變頻市場全面競爭的形成。
持續的博弈與跟風
盡管在統計數據上，統計口徑不一導致了不同的統計結果，變頻空調實際上的市場占有率不得而知，但無可辯駁的是，變頻的占有率一直處在不斷增長的趨勢當中。海信是國內較早致力于變頻推廣的，海信從1997年開始就涉足變頻領域，堪稱國內空調企業在變頻領域的“拓荒牛”。海信也為此投入了巨大的人力物力，甚至不惜犧牲掉部分定頻空調的份額，目的就在于率先搶灘這一當時的市場空地。
但國內變頻的“突飛猛進”還應當歸功于美的。2009年，美的空調將國內空調的“變頻情節”一下子推向了高潮，在強大廣告攻勢的護送之下，美的一次性推出五大系列的變頻新品，毫無征兆地大舉殺入變頻市場。僅贊助央視春晚倒計時一項，美的就花了近半個億，這超過了很多同類家電企業一年廣告投入的總和。美的的突然發力打破了海信的變頻市場節奏，并一舉替代其成為新的變頻霸主。
在美的的強力助推下，變頻之花一夜開遍全國。為了搶占變頻高地，無論是巨頭，還是中小企業，都在第一時間加入變頻的博弈大戰。海爾適時祭出了“無氟變頻”的大旗，宣稱要“帶動國內變頻空調步入無氟綠色時代”。而格力則與美的打成一派，選擇了向“超寬頻”、“低赫茲”等概念靠攏。在一線品牌中，也有企業選擇依靠技術上的突破占領市場，其中的典型代表便是志高，能效比7.4與8.36的相繼登頂，成就了其“變頻節能派”的領軍形象。有了眾多行業巨頭在前頭帶領，眾多二三線品牌跟風跟進加入變頻戰線。實際上，更多的二三線品牌并非樂于跟風，而是并沒有實力去引領行業風潮，眾多技術實力不過關的中小企業是跟風而進的中堅力量。
大品牌之間的持續博弈，小品牌隨后的持續跟風，這幾乎成為了現今國內變頻市場發展的主旋律。
博弈背后的市場走向
在大品牌持續的博弈、小品牌持續的跟風之后，可以看出，現今變頻空調市場的三角格局已經初步確立。接下來，在這博弈的背后，整體變頻市場將會何去何從，成為空調業內人士熱議的焦點問題。
2009年，受到家電下鄉、節能惠民、以舊換新、新能效標準等四大國家政策的綜合刺激，國內空調銷售迎來了一個“小春天”，其中，變頻的銷量也呈現了急速增長的態勢。尤其是在新的能效標準與新的國家補貼標準實施之后，行業普遍認為隨著價格差距的拉近，變頻與定頻的市場份額也將進一步拉近。但市場結構要想發生變化，實際上起主要推動作用的還是消費者消費觀念的變化，這也是決定變頻空調市場走向的最終風向標。中國家電網曾委托專業調查公司對消費者關于變頻空調的認識做了一系列的調查，調查顯示，有94.1%認為變頻空調更節能省電，61.8%的消費者認為變頻空調更環保。由此可見，變頻空調在節能與環保兩方面的特性已經被大部分消費者所認可，這種消費觀念的變化將成為變頻空調進一步提高銷售比例的強有力推手。
實際上，市場也在積極響應消費者的這一需求，據國家信息中心市場信息處處長蔡瑩透露，變頻空調在2009年推出的產品中有超過95%為高能效空調，而整體空調的銷售產品當中，高能效產品的份額已經超過80%。
可以想見，在消費者與廠家的這種良性互動當中，高能效勢必會成為變頻空調發展的趨勢之一。而在這一趨勢中不僅會有消費者與廠家的協力助推，國家層面也會給予傾斜政策，畢竟高能效產品才符合國家宏觀產業升級的要求。國家信息中心市場信息處處長蔡瑩就曾樂觀表示，“從實際的銷售結果、從消費觀念方面的變化、加上國家宏觀產業中的調整，空調市場將會以高效、節能為主要發展方向”。
定頻空調經過多年的發展，目前已經將低能效淘汰出局，能效比數值也正在不斷達到新的極至。在全新的產業環境下，變頻空調在這一領域會有多大作為?“高能效”何時得以在變頻空調市場一枝獨秀?在眾多利益博弈背后的行業變頻將走向何方，這都將一起等待時間的檢驗。
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