近年來油價的高漲對美國經濟、社會帶來了全面沖擊，能源政策同樣成為當前美國大選的重要議題。在強大的社會壓力面前，民主、共和兩黨總統候選人提出了各自應對能源危機的對策思路，美國未來的能源政策變局不可逆轉，美國是世界第一大石油消費國，也是世界第一大石油進口國。但長期以來，出于環保以及戰略考量，美國一直限制開采本國石油，很多儲量豐富的近海油田更在完全禁止開采之列。
前不久，美國總統布什宣布解除在美國近海開采石油的行政禁令，并敦促國會采取類似措施廢除相關法律。由此可能帶來的美國石油政策的轉變將對國際石油市場產生重大影響。尤其是近年來油價的高漲對美國經濟、社會帶來了全面沖擊，能源政策同樣成為當前美國大選的重要議題。在強大的社會壓力面前，民主、共和兩黨總統候選人提出了各自應對能源危機的對策思路，美國未來的能源政策變局不可逆轉。而布什的“解禁令”及國會的表態，又將對美國能源政策走向產生重要影響。
高油價引發政黨博弈，2007年以來，油價一路飆升。此次油價暴漲對美國經濟、社會和政治帶來了巨大沖擊。
從經濟層面看，高油價使仍在次貸危機中掙扎的美國經濟雪上加霜。汽車、航空、化工、制藥等產業面臨嚴峻考驗。油價還帶動美國物價全面上漲，即便扣除汽油和食品價格外的核心通脹指數目前也已達到了2.3%，超出美聯儲設定的2.0%的上限目標。
從政治層面看，高油價使能源政策成為大選期間的熱門話題。根據最新民意調查，對經濟放緩和高油價的不滿已經取代伊拉克戰爭和醫保等問題，成為美國選民最關注的問題。美國兩黨候選人、國會、媒體和專家近期也圍繞如何降低油價和保障美國能源安全展開辯論，展現了美國民主、共和兩黨在能源政策上的共識與分歧。目前美國國內的爭論主要集中在如何解決供求偏緊問題、替代能源的選擇、油價操控的調查及新的能源法規的出臺等方面。
開源與節流不可偏廢
與企業界特別是石油巨頭有深厚淵源的共和黨普遍認為必須增加本國石油生產和供給。他們提出的解決方案包括了阿拉斯加和沿海油氣田解禁，加快開發油頁巖資源等諸多領域。
阿拉斯加極地野生動物保護區(ANWR)和墨西哥灣沿海油氣資源開發是一個爭議已久的問題。兩個區域分別于上世紀60年代和80年代開始實行禁采石油天然氣規定，目的是保護生態和旅游資源。近年來，共和黨在國會多次提出解除禁令動議都被否決。然而，隨著油價的高漲，越來越多的人對此項禁令提出質疑。最新民調顯示：高達76%的美國民眾贊成立即開采沿海油氣田，53%的民眾支持開發ANWR的油氣資源。在強大的“民意”支持下，布什總統日前再次呼吁國會同意開放沿海和ANWR的油氣資源開發，共和黨國會議員也著手再次推動有關議案。但從分析來看，即使現在著手開發ANWR油氣田，需要至少10年時間才能投產，到2027年才能達到高峰(78萬桶/日)。
共和黨的另一動議是加快開發油頁巖資源。目前美國的油頁巖資源主要集中在科羅拉多州、猶他州和懷俄明州。總儲量可能在1.5萬億～1.8萬億桶之間，實際可采儲量在0.5萬億～1.1萬億桶，超過沙特阿拉伯現有石油儲量3倍。但目前的開發技術還難以有效解決環境污染和溫室氣體排放問題，因此該動議不會得到民主黨的支持。
盡管兩黨都承認供求偏緊是造成當前油價暴漲的主要原因，兩黨在如何解決這個問題上也存在很大的分歧。但不管如何爭議，開源與節流應當是美國應對能源問題不可偏廢的兩個方面。
什么能源可以替代石油
近年來原油價格的暴漲不僅提醒了人們石油資源的有限，也為各種替代能源的發展帶來新的機遇。在發展替代能源方面，兩黨既有共識，也有分歧。共和黨傾向于核電、煤炭液化等技術，而民主黨更看重“清潔能源”，特別是各種可再生能源的開發利用。但不管未來誰入主白宮，發展替代能源將成為美國能源政策的重點。
作為本屆政府發展重點的生物乙醇燃料因全球食品價格上漲而備受爭議。共和黨總統候選人麥凱恩明確表示，當選后將會終止對玉米轉化乙醇的巨額補貼，奧巴馬則從選舉策略考慮仍支持該項政策。但兩人都強調今后將更加注重發展電動汽車。
高油價再度提高了煤炭的誘惑力。隨著碳捕獲技術的逐步完善，煤炭被一些專家視為未來的主要清潔能源。麥凱恩最近提出，他當選總統后將每年投入20億美元，用于煤炭液化的清潔技術開發應用。
高油價也使美國民眾對核能的態度發生很大轉變。2002年，仍有52%的美國民眾反對新建任何核電站，而最新調查顯示支持與反對新建核電廠的比例已經變為51∶41。麥凱恩因此提出了未來新建100座新核電廠的目標，其中45座將在2030年前建成。由于核電有利于減少溫室氣體排放，民主黨候選人奧巴馬也同意在解決核廢料安全的基礎上將核電作為未來重要的能源選擇。
油價被操控與石油投機
除了關注解決能源自給等長期性問題外，美國政府和兩黨政客不能回避的是仍在高位運行的汽油價格。油價暴漲使各大石油公司和各種能源投資基金成為眾矢之的。為此，美國國會開始著手調查操縱油價和石油投機問題。
各類石油期貨投資基金被指為制造高油價的罪魁禍首。美國國會先后舉辦了40期調查聽證會。參加聽證會的一些石油問題專家認為如果采用更為嚴厲的監管，國際原油價格會下降25%，而抑制投機可以使原油價格下降到60美元/桶。
但也有專家認為應當看到這種投機是原油市場供應偏緊的后果，而不是原因，把焦點放在投機交易上是一種誤導。7月22日，由美國商品期貨交易委員會牽頭，美聯儲、財政部、農業部、能源部、聯邦貿易委員會、證券交易委員會等6家機構組成的一個工作小組發表報告稱，迄今為止沒有證據支持投機因素是導致2002年以來國際原油價格一路上漲的主要原因。而快速增長的石油消費以及世界范圍能源供給增長停滯是油價上漲的根本原因。
新能源法案需達成共識
盡管分歧很多，但國會包括兩黨候選人在內的許多議員都對加強原油期貨交易監管持積極態度。美國參議院7月22日投票決定推進由民主黨提出的一項抑制石油期貨市場投機的能源政策法案。當天參議院以94比0的投票結果為進一步立法掃除了程序性障礙。據此美國商品期貨交易委員會(CFTC)將對原油市場的投機資金設立一定限制措施。起草該法案議員表示，這是油價暴漲以來的第一個相關提案，為爭取該法案的通過，他們去掉了爭議較大的開放阿拉斯加ANWR和墨西哥灣油氣資源開發的內容，而且加入了民主黨感興趣的高性能汽車電池與打擊石油期貨投機等內容，希望換取對方在開放沿海油氣資源方面的讓步。一些美國專家認為，這個提案仍需要兩黨較長時間的政治博弈和復雜的利益交換，未來能否通過尚難預料。但可以預期，它將對下屆政府的能源政策產生一定影響。
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