隨著經濟的迅速發展，能源和環境問題日益尖銳。在特別炎熱的夏天，我們都切身地體會到了電力的緊張。可以預見，這種狀況在今后還會出現，并且會日趨嚴重。
一、暖通空調領域節能的重要性和可行性
隨著社會的發展，建筑能耗在總能耗中所占的比例越來越大，在發達國家已達到40%，據統計在湖南省也達到27.8%。在城市遠高于這個比例。而在建筑能耗里，用于暖通空調的能耗又占建筑能耗的30%-50%，且在逐年上升。隨著人均建筑面積的不斷增大，暖通空調系統的廣泛應用，用于暖通空調系統的能耗將進一步增大。這勢必會使能源供求矛盾的進一步激化。另一方面，現有的暖通空調系統所使用的能源基本上是高品位的不可再生能源，其中電能占了絕對比例。對這些能源的大量使用，使得地球資源日益匱乏，同時也帶來嚴重的環境問題，如在我國的一些地區酸雨、飄塵問題呈日益嚴重之勢，對生態環境和可持續發展帶來了很大影響。以湖南長沙地區為例，2003年夏季電力系統最大負荷大約為160萬千瓦，據有關部門推算，其中空調系統的負荷就占了約60萬千瓦。在最熱的夏天，如果對暖通空調系統采取節能措施，不僅可以大大緩解電力緊張狀況，同時對于降低不可再生能源的消耗、保護生態環境、維持可持續發展、振興湖南經濟等都有著重要的意義。根據暖通空調行業的研究成果，現有空調系統的能耗是驚人的，如果采用節能技術，現有空調系統節能20%-50%完全可能。顯然，如果對長沙地區的空調系統和建筑系統采用節能措施，那么即使遇到今夏那樣的炎熱天氣，長沙也不會超過現有電力系統峰值而停電了。
二、暖通空調領域節能的途徑與方法
科學技術的不斷進步，使暖通空調領域新的技術不斷出現，我們可以通過多種方法實現暖通空調系統的節能。
1、精心設計暖通空調系統，使其在高效經濟的狀況下運行
暖通空調系統特別是中央空調系統是一個龐大復雜的系統，系統設計的優劣直接影響到系統的使用性能。例如系統往往都是按最大負荷設計的，而實際運行基本上是在部分負荷下運行，如果系統各部分的設計不能滿足部分負荷運行的要求，那系統的能耗是很大的。又如新風系統的設計，系統應該能隨著室外氣象參數的變化改變新風量，以最大限度地縮短主機的開啟時間。可以說空調系統的設計對系統的節能起著重要的作用。
2、改善建筑維護結構的保溫性能，減少冷熱損失
我們知道對于暖通空調系統而言，通過維護結構的空調負荷占有很大比例，而維護結構的保溫性能決定維護結構綜合傳熱系數的大小，亦即決定通過維護結構的空調負荷的大小。所以在國家出臺的建筑節能設計規范和標準中，首先要求的就是提高維護結構的保溫隔熱性能。
3、提高系統控制水平，調整室內熱濕環境參數，盡可能降低空調系統能耗
空調系統特別是舒適性空調系統對人體的作用是通過空氣溫度、濕度、風速、環境平均輻射溫度進行的，人體對環境的冷熱感覺是這些環境因素綜合作用的結果。
以往的空調控制方式僅僅是測控空氣的溫度濕度，甚至僅空氣溫度。顯然是不全面的，勢必帶來許多問題，如空調系統對人體的作用不直接、當環境變化時對環境的調控不迅速、人體感到不舒適、空調系統的這種調控方式不節能。熱濕環境研究成果的應用，為我們采用新的控制方式方法提供了理論基礎。如果采用舒適性評價指標即體感指標作為空調系統的調控參數，如采用PMV或SET*指標對空調系統進行調控，不僅可以解決傳統控制方法存在的弊病，而且可以實現大幅度的節能，據我們的初步研究表明，采用這種控制方法可使空調系統在人體舒適的條件下節能30%左右。
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