一臺水泵的選擇會涉及到許多問題，例如：質量、效率、性價比等，黎達制冷網主要從水泵的流量以及和流量有關的問題討論，根據流量和揚程的關系，可以把水泵分為流量泵和揚程泵兩大類，軸流泵是典型的流量泵，特點是流量大，揚程小。離心泵(特別是多級離心泵)可以把水提升到很高的高度，但流量比較小。用流量的衰減曲線來描述，當提水高度增加時，流量泵的流量將急劇降低，而揚程泵的流量衰減曲線則平緩得多。
潛水泵雖然沒有這兩種類型的明確劃分，但在設計上，對流量和揚程仍然是有不同側重的。市面上有一些水泵標稱流量很大，但功率很小，不要以為這種泵的效率很高，實際上，它是以犧牲揚程為代價的。當然，如果是用于內濾或造流，倒也沒有問題。
揚程小的水泵，當提水高度增加時，它的流量會很快衰減，海利HX-6510水泵揚程1.2M，提水高度在0.5M時，實際流量只有標稱流量的50%左右，而1M時，只剩下10%了。這還是比較好的(海利敢于公開自己的主要技術指標，是自信的表現)，有的水泵在提水0.5M時，連1/3的流量都達不到。
揚程、流量和功率有一定關系，要保證足夠的揚程和流量，必須提供相應的功率，這個錢省不了。應該注意的是，小功率的水泵，因為提升水的能力差，不僅它的揚程小，而且流量衰減曲線特別陡峭，也就是說，隨著高度增加，流量會急劇下降，因此，在提水高度比較大的情況下，應該把功率作為一個重要的參考指標。
水泵的實際流量通常不容易判斷，如果只看廠家提供的流量指標，可能會有很大出入。上濾，特別是底缸過濾，實際流量的衰減不容輕視。曾經見過一個進口泵，11W的功率，流量高達1000L/小時，沒有標明揚程，經過了解，才知道是造流泵，根本不適合用來提水。如果遇到包裝上沒有標明揚程的情況，可以參考功率指標，小功率的水泵不可能有高的揚程。
水泵的流量和水族箱的容積有一定比例關系，一般來說，流量/小時至少要達到水族箱容積的2—3倍，例如，200L的水族箱，流量應達到400L/小時以上，最好能達到600L/小時以上。這里說的流量是指實際流量，可大致按水泵標稱流量的50%—70%估算，具體根據水泵功率和揚程判斷。
流量和過濾系統的能力有很大關系，濾材多，相應需要較大的流量，兩者的比例合適效率才高。如果DIY過濾器，應注意濾材量和水泵流量的比例，具體標準可參考成品過濾器。
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